这是一项被誉为“北京大学教学改革一面旗帜”的教育革新；

　　这是一项伴随着“建设世界一流大学”号角吹响而推进的教育革新；

　　这是一项承载了当代教育家培养中国拔尖创新人才之决心的教育革新。

　　这，就是北京大学“元培计划”。

　　“元”，《尔雅》中意为“始也”。“元培”，“培养人才之起始”。取“元培”之名，既有“开端”之意，又寓意了对北京大学老校长蔡元培先生的敬意和对北大精神的传承。

　　从2001年到2011年，北大元培，躬耕十载。

　　十年实践，十年检验。

　　由于她，北京大学的本科培养模式和管理模式的改革变得生动具体；由于她，通识教育的理念开始逐渐深入人心；由于她，越来越多的兄弟院校陆续探索教育改革的多样化与新途径……

　　十年探索，十年征程。

　　这一项对中国高等教育界产生了广泛而深刻影响的教育革新低调前行。没有高调的宣传，只有默默的实践和反复的摸索。近百位亲历的北大教师见证，近万名莘莘学子见证：尽管有挫折、有困惑，但元培实践的脚步始终未曾停歇。

　　北大元培，致力于中国拔尖创新人才的培养，十年在行动！

　　观其会通 造就通才

　　“只有掌心有力，手指灵活，才能形成有力的拳头”

　　北大的育人理念，是经过历史积淀，一脉相承的。“中西并重、观其会通、造就通才、发明新理”的办学思想，就明确写入了京师大学堂的章程。蔡元培担任校长之际，提出“仿世界各大学通例，循思想自由原则，取兼容并包主义”。这些融汇了中西方教育理念的先进思想一直影响着北大的发展。

　　1999年，面对人才需求的实际变化，参照国际人才培养理念，一项影响深远的教学改革实践开始酝酿，北大成立本科教育发展战略研究小组，启动新的人才培养模式的研究与探索。2001年，载入北大史册的香山会议召开，明确了新世纪北大本科教育人才培养的新理念、新目标和新模式。

　　自此，“元培计划”正式诞生，作为改革先头部队的“元培实验班”也开始了第一期的招生。

　　元培实验班按文、理招生，在低年级实行通识教育和大学基础教育，在高年级实行宽口径的专业教育，在学习制度上实行在教学计划和导师指导下的自由选课学分制，学生入学后可以在全校范围内自由选课。

　　这一做法直指当时高等教育的两大弊端。其一，学生过早进入专业学习导致知识面偏窄；其二，大多数中学生在并没有真正了解专业情况的背景下，盲目选择专业，进入专业后出现落差，学习上兴趣降低，日后放弃本专业的情况也越来越普遍。

　　实行通识教育和给予学生充分的选择自主权可以有效地改善这种状况，“好比我们的手掌，掌心是学生前两年所学的共同基础课程，每个手指代表一个专业方向。只有掌心有力，手指灵活，才能形成有力的拳头。”时任北大校长的许智宏院士这样解读元培的理念，“同学们是通过学习进行选择，通过选择完成学习。”

　　广泛涉猎 导师培养

　　“重心不在于知识的传授，而在于获取知识方法的训练”

　　探索，从“元培实验班”开始，实验效果如何，将直接影响着元培计划在全校大规模推开的时间表。因此，所有人关注的目光都聚集到了2001年秋季入学的一群“特殊”学生身上。