[译文]

李靖，本名药师，是雍州三原县人。年轻时有文才武略，常常对自己亲近的人说：“大丈夫如果遇上英明的君主和大好时机，就一定要建立功劳成就事业，来博取富贵。”在隋朝担任马邑郡丞的官职。正碰上唐高祖李渊去攻打突厥，李靖观察李渊，知道他有夺取天下的意图，于是给自己戴上枷锁，将要前往扬州，向朝廷报告事变。到了长安，因为道路堵塞不通才作罢。高祖攻下京城，抓住李靖，将要杀他。李靖大喊道：“您拉起正义的队伍，本应为天下除暴乱，为什么不想成就大事，却要因为个人的私怨杀掉壮士呢？”高祖认为他的话很有气魄，太宗又坚决请求（不要杀他），于是就放了他。太宗不久就把李靖召入幕府。

萧铣占据荆州称帝，高祖派李靖去平定他，那年八月，在夔州聚集军队。萧铣认为当时正是秋汛季节，江水上涨，三峡道路十分危险，坚信李靖不能进军，于是让士兵休息，不加防备。九月，李靖就带兵前进，将下三峡，将领们都请求停止进军来等待江水退了再说。李靖说“兵贵神速，机会不能丧失，如果趁江水上涨的形势，快速地到达荆州城下，就是人们常说的疾雷炸响，来不及掩住耳朵，这是军事家的上等策略。即使他们知道了我们的行动，匆忙征调军队，也没有办法应对我们，这样他们一定会成为我们的俘虏的。”进军到了夷陵，萧铣的将领文士弘带领几万精兵屯驻在清江，李靖挥师打败了他，来到江陵，扎营在城下，萧铣十分害怕，这时才从江南征调人马，果然调集不到。李靖当即进入占据了江陵城，军队号令如山，纪律严明，没有私下掳掠的现象。

有人请求抄没萧铣将领中抵抗的人的家资来奖赏将士们，李靖说：“我们是仁义之师，作战的意义在于安抚百姓惩罚罪人，百姓受到了萧铣的驱谴逼迫，抵抗和作战难道是他们自己的意愿吗？我们应当发扬宽大为怀的道义，来抚慰远近百姓的心，人家投降了还要抄没家产，恐怕不符合把他们从水深火热中救助出来的本意吧。只怕从这往南的各个城镇都会坚守不投降了，这不是一个好计策。”于是没有那样做。江汉一带听到这个消息，没有不争着归降的。李靖凭借战功被授予上柱国的官职，封为永康县公，代理荆州刺史，李靖于是度过五岭来到桂州，派人分路招抚各部落大首领冯盎等人，李靖秉承皇帝的意旨授予他们官爵。总共招抚了九十六州，六十余万户，皇帝用热情的诏书对他加以慰劳鼓励。太宗继承主位，任命李靖为兵部尚书。

突厥各部叛变，朝廷计划进军攻打，任命李靖为代州行军总管。李靖率领三千勇猛的骑兵出敌不意，从马邑直走恶阳岭来逼迫敌军。突利可汗没有料到李靖会这样做，看到官兵突然来到，于是很害怕。将士们议论纷纷：“唐军如果不是调集全国军队来了，李靖怎么敢孤军深入呢？”一天之内多次自相惊扰。李靖通过侦察知道这种情况，暗中让间谍挑拨突利可汗和他心腹将领的关系，突利可汗亲近的康苏密前来投降。贞观四年，李靖进击定襄，打败了突厥，突利可汗只身一人逃走了。唐太宗曾对他说：“从前李陵带领步兵五千去攻打匈奴，最后不免自己投降了匈奴，但还得到史书留名。你带领三千轻骑兵深入到突厥内地，最后攻克了定襄，威名震慑了北边的胡人，这真是从古到今所没有的功绩，足够报当年在渭水被他们打败的仇恨了。”